双螺杆压缩机是由阴阳成对的经过渗碳和激光硬化热处理的转子表面互相啮合，而实现相对容积变化的原理进行压缩。在运转过程中相互啮合而不摩擦。由于阴、阳转子啮合面具有曲率、接触面容易形成油膜，因而不产生磨损，性能的时效变化小。
单螺杆是依靠主转子和两个塑料星轮转子啮合槽（两处）相对容积表化的原理进行压缩，在运转过程中互相啮合也不摩擦。但由于主转子与星轮转子以边缘线接触，难以形成油膜，因而单螺杆压缩机若采用金属转子则相互间没有良好的油膜，容易引起密封泄漏；通常为了提高密封性能，用工程树脂作为星轮转子的密封层，但由于树脂与润滑油易发生化学反应，且树脂易磨损，所以单螺杆压缩机的性能时效变化大。
双螺杆压缩机在运转压缩过程中，虽然排气压力和吸气压力有十几公斤的压力差，但由于双螺杆压缩机高低压之间有无数个曲率密封气室，每个气室之间的压差很小，压力是逐步升高的，所以不存在高压直接向低压泄漏的可能性。单螺杆压缩机在运转压缩过程中，是靠螺杆齿单面与转子的斜面（树脂面）单面密封，如同活塞压缩机活塞上的气环作为密封层，在压差有十几公斤的压力下很容易引起高压直接向低压泄漏，所以单螺杆的效率比双螺杆效率低。
双螺杆压缩机置有径向滚珠轴承，克服了螺杆转子的径向负载，在双螺杆压缩机的排气端，阳转子装置了三角斜角接触滚柱轴承，阴转子装设了双重滚珠、滚柱轴承支持轴向和径向的推力负载，平衡了各个反作用力，使整机振感极小，无需加装防振器。螺杆压缩机在使用过程中压缩机的维修是根据轴承的寿命来计算。双螺杆压缩机在全世界市场占有率高达80%以上，单螺杆压缩机的检修期必须根据转子的树脂密封面磨损情况而定，目前在中国销售量较少，时间较短，难以判定。另外，由于是3轴转子，主转子与两个星轮是互相垂直的，因此在修理安装过程中，各部的间隙很难保证。所以，机组大修后要发挥100%的效率比较困难。