地源热泵属于中央空调的一种，但地源热泵区别于传统中央空调，地源热泵原理主要是通过与地能进行换热，是一种十分节能环保的中央空调系统。地源热泵已受到了财政部、住房城乡建设部大力支持，许多城市和地区都在积极推广地源热泵。
地源热泵原理的可能性 由于地表浅层温度受大气影响小，其温度常年维持在16-18度（以实际地方为准），远高于冬季室外温度，又低于夏季室外气温，所以以地源为冷热源的地源热泵系统，不仅突破了传统空调系统的技术障碍，而且还大大提高了空调的运行效率。
地源热泵原理图
地源热泵原理-夏季制冷
在制冷状态下，地源热泵机组内的压缩机对冷媒做功，使其进行汽-液转化的循环。通过冷媒/空气热交换器内冷媒的蒸发将室内空气循环所携带的热量吸收至冷媒中，在冷媒循环的同时再通过冷媒/水热交换器内冷媒的冷凝，由水路循环将冷媒所携带的热量吸收，最终由水路循环转移至地下水或土壤里。在室内热量不断转移至地下的过程中，通过冷媒-空气热交换器，以13℃以下的冷风的形式为房供冷。
地源热泵原理-冬季制热
在制热状态下，地源热泵机组内的压缩机对冷媒做功，并通过四通阀将冷媒流动方向换向。由地下的水路循环吸收地下水或土壤里的热量，通过冷媒/水热交换器内冷媒的蒸发，将水路循环中的热量吸收至冷媒中，在冷媒循环的同时再通过冷媒/空气热交换器内冷媒的冷凝，由空气循环将冷媒所携带的热量吸收。在地下的热量不断转移至室内的过程中，以强制对流 、自然对流或辐射的形式向室内供暖。
地源热泵原理很简单，但实际操作有一定的难度，一般只有技术实力过硬的专业公司才能完成地源热泵项目。在大型建筑或公共建筑领域，地源热泵已经有成熟的技术，也有很多成功的案例，但在家用地源热泵领域还缺乏专业的安装公司。